Campul electromagnetic nestationar

Campul electric variabil in timp produce in conformitate cu legea circuitului magnetic, camp magnetic, iar acesta fiind variabil in timp stabileste in acord cu legea inductiei electromagnetice un camp electric. Din aproape in aproape, in timp si in spatiu, fiecare dintre campurile electric, respectiv magnetic, este conditionat de cel magnetic, respectiv electric si constituie unda electromagnetica. In acest fel, campul electromagnetic este produs exclusiv prin interactiunea dintre campul electric si campul magnetic, ambele variabile in timp.

In cazul particular al campului electromagnetic ale carui marimi de stare locala au la un moment dat aceleasi valori in toate punctele unui plan perpendicular pe o directie, unda electromagnetica este plana. Directia normala pe planul undei se numeste directie de propagare. O astfel de unda se stabileste intr-un dielectric izotrop si omogen la o distanta destul de mare de sursele de camp electromagnetic care ar ocupa domenii finite (de exemplu o antena de emisie).Din relatiile (7.19) si (7.24) rezulta Ex(x,t) = const. Similar, din (7.20) si (7.21) se obtine Hx(x,t) = const.

Deci componentele Ex si Hx reprezinta o distributie statica uniforma si nu influenteaza propagarea campului electromagnetic. Deci, ele pot fi considerate nule. Se observa, de asemenea, ca celelalte componente sunt legate doua cate doua: Ey cu Hz (relatiile 7.23 si 7.25) si Ez cu Hy (relatiile 7.22 si 7.26).Daca componentele in planul undei a oricareia dintre intensitatile campurilor electric si magnetic sunt sinusoidale de pulsatie ω in raport cu argumentele (7.59) si (7.60), unda electromagnetica se numeste armonica sau monocromatica.

Locul geometric al varfului vectorului camp electric sau magnetic este o elice a carei urma in planul undei este o curba numita curba de polarizare. Dupa forma curbei de polarizare, unda electromagnetica se numeste polarizata liniar, circular, eliptic etc. Deoarece in planul undei, vectorii camp electric si magnetic sunt perpendiculari unul pe celalalt, este suficient sa se studieze polarizarea numai a uneia dintre intensitatile campurilor.