Materiale textile inteligente - functionale

Materialele capabile sa-si modifice faza sunt substante care absorb sau elibereaza cantitati semnificative de energie pe durata procesului de topire, solidificare sau sublimare. Aceasta caracteristica poate fi utilizata pentru asigurarea unui control dinamic al fluxului termic, materialul functionand ca o interfata termica cu exteriorul.
Toate aplicatiile posibile sunt caracterizate de un ciclu termic, nu de un regim termic constant. Datorita costurilor ridicate, materialele PCM sunt folosite in conditii restrictive de spatiu, in care alte tipuri de dispozitive de stocare a energiei termice sunt inutilizabile.

Aceste materiale isi gasesc aplicatii din cele mai diverse, cum ar fi telecomunicatii, stocarea de energie termica / sisteme de protectie termica, agricultura, constructii, industria spatiala, etc.
Spre deosebire de materialele conventionale, o data atins punctul de topire, materialul PCM absoarbe energie fara a-si modifica temperatura. In procesul de solidificare materialul elibereaza energia stocata. In domeniul termic al confortului uman (200 - 300) PCM sunt extrem de efective, putand stoca o cantitate de 5 pana la 14 ori mai mare decat in cazul materialelor conventionale, precum apa sau roci.

Cele mai importante materiale PCM sunt materialele de tip "solid - lichid". Indiferent de faza normala a unui astfel de material, ambele procese isi gasesc aplicabilitate, fie pentru incalzirea mediului, fie pentru racire. La trecerea la faza lichida , materialul stocheaza o cantitate mare de energie. Temperatura ramane constanta pe intreaga durata a procesului de topire. Din acest motiv, energia acumulata este numita caldura latenta sau ascunsa. Pentru a exemplifica eficienta acestor materiale (figura 1. ), in intervalul de temperatura de 700 - 800 C, materialul PCM 72 al firmei Merck poate stoca de 4 ori mai multa energie termica decat apa si de 10 ori mai multa decat piatra sau caramida.