Vitamine

Vitaminele nu se sintetizeaza in organismul omului si al animalelor sau sunt sintetizate de tesuturi si microflora intestinala existenta in organism in cantitati mici care nu sunt suficiente pentru activitatea vitala normala. De aceea, pentru om sursa principala de vitamine o constituie plantele unde ele sunt sintetizate. Omul primeste acesti compusi fie direct din produsele alimentare de origine vegetala, fie indirect, din produsele de origine animala unde vitaminele au fost in prealabil acumulate din hrana vegetala.

In aceste surse, ele pot exista ca atare - sub forma biologic activa, fie sub forma inactiva - de provitamine din care in organism se formeaza vitaminele active.
Absenta sau aportul insuficient de vitamine cu hrana determina profunde dereglari ale metabolismului care se concretizeaza prin diverse stari patologice (boli prin carenta), denumite avitaminoze (in lipsa totala a vitaminelor) si hipovitaminoze (in cazul unui aport insuficient de vitamine).

Pot exista concomitent insuficiente in mai multe vitamine - poliavitaminoze sau polihipovitaminoze. Sunt si situatii cand, utilizandu-se fara control diverse preparate vitaminice, pot sa apara modificari patologice care poarta denumirea de hipervitaminoze.
In conditii normale de alimentatie, de regula, necesarul omului sanatos este pe deplin acoperit printr-o hrana variata. Unul si acelasi aliment, de obicei, este bogat numai intr-o singura vitamina; de exemplu, morcovul - in caroten, citricele - in vitaminele C si P, carnea - in acid nicotinic.

Prin urmare, pentru pastrarea sanatatii omului, o mare importanta o are utilizarea unor produse variate de natura vegetala si animala. Sunt si alimente care contin aproape toate vitaminele necesare organismului in crestere (laptele, oul). Insa, chiar din acest produs "ideal" - laptele, lipseste vitamina E si se gaseste putina vitamina D. Drojdiile contin multe vitamine, insa utilizarea lor este posibila numai dupa distrugerea celulelor, deoarece drojdiile vii nu sunt descompuse de enzimele digestive.