Caracterizarea lui Harap-Alb

Harap-Alb este caracterizat direct de catre autor ,dar si de alte personaje. Insa cele mai multe trasaturi ale sale reies din atitudinea sa, din limbajul sau, din numele pe care il poarta si din framantarile sufletesti pe care le are.Lipsa de maturitate initialaeste subliniata prin caracterizarea directa a autorului "Fiul craiului, boboc in felul sau la trebi de astea,se potriveste Spanului si se baga in fantana, fara sa-l trasneasca prin minte ce se poate intampla..." .

Numele sau reprezinta alaturarea a doi termeni opusi:Harap (=om cu pielea neagra, sclav) si Alb(=nobil,pur). Aceasta alaturare poate reprezenta destinul sau, ajuns din sclav al Spanului, imparat. Insa numele i-a fost oferit de Span ca o ironie privind decaderea sa sociala, ajuns din fiu de crai in "pielea" sclavului.
La inceputul basmului ,statutul eroului este de neinitiat.

Prin prisma varstei si a statutului social (mezinul craiului), el traieste intr-un univers al inocentei. Inocenta si naivitatea sunt trasaturile tanarului neexperimentat. El isi dovedeste sensibilitatea ,deoarece se simte ranit atunci cand tatal sau il considera la acelasi nivel cu fratii sai nevrednici.Insa intalnirea cu baba cersetoare, care se dovedeste in curand a fi Sfanta Dumineca, este extrem de importanta ,deoarece aceasta ii deschide ochii asupra viitorului sau maret, adresandu-i-se cu apelativul "luminate craisorule", si oferindu-i incredere.

Dupa ce mezinul isi dovedeste milostenia, multumind astfel divinitatea, Sfanta Dumineca il povatuieste sa ceara de la tatal sau "calul,armele si hainele in care a fost el mire", eroul trebuie sa le reactualizeze virtutile. Insa se dovedeste impulsiv atunci cand loveste calul cel slabanog, deoarece nu era cea ce ar fi dorit el, necunoscand defapt caracterul sau fantastic.

Acum fiul de crai pleaca in calatoria sa spre maturizare, fiind nevinovat si necunoscator , necunoscand patima si pacatul deoarece nu intalnise Raul.Mezinul reuseste sa treaca proba tatalui sau , dovedindu-se curajos in lupta si vrednic de imparatie.La pod el se desparte de familie pentru a se aventura in necunoscut. Insa datorita naivitati sale intra in tovarasie cu Spanul,

Ce il transforma din fiu de nobil in sclav, preluand el rolul nepotului lui Verde imparat, mezinul jurand ca va ascunde secretul pentru a-si salva viata "...si atata vreme a ma slugi, pana ai muri si ai invie din nou.", fiind botezat Harap-Alb.Harap-Alb se situeaza in antiteza cu Spanul, simbol al raului,viclean,dictatorial.